यह विश्व का सबसे बड़ा और गर्म मरुस्थल है। यह अफ्रीका के लगभग 10 प्रतिशत महाद्वीप पर विस्तृत है। यह अफ्रीका के ऊपरी भाग में अटलांटिक महासागर से लाल सागर तक फैला हुआ है।
माली, मोरोक्को, मॉरिटानिया, अल्जीरिया, ट्यूनीशिया, लीबिया, नाइजर, चाड, सूडान एवं मिस्र देशों में इस मरुस्थल का विस्तार है। इसमें भूमध्य सागर के कुछ तटीय भाग भी आते हैं।